秦商鞅变法，定了夷三族的法律，后代帝王变本加厉，觉得夷三族还起不到威慑作用，于是便有了诛五、七、九族这种惨无人道的法律。
当然，历史上真被诛三族、九族的并不多，也有超越九族被诛十族的例子。
那么，这些错综复杂的族到底该如何算呢？
九族
所谓九族，就是指亲属，但到底是哪些亲属，说法并不统一。下面举两个常见的说法。
1、同血缘的九代亲属
就是从自身算起，往上四代：父亲、祖父、曾祖、高祖；往下四代：儿子、孙子、曾孙、玄孙，加上自身，刚好九代人。
为什么是这九族呢，古人认为，一个家族中，如果九族和睦，都是有才有德的俊贤，那么国家也就太平了，百姓也就安居了：
“克明俊德，以亲九族。九族既睦制，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。黎民于变时雍。”——《尚书·虞书·尧典》
用反逻辑来推这句话，如果家族中出了一个败类，那肯定是九族不积德，族内败坏，所以干脆全给你杀掉，以免后患。
这就是典型的强盗逻辑，真正的圣明天子是不会做出这种糊涂事儿的。
2、父族四、母族三、妻族二
父族四：自己同族的人，包括父母兄弟及儿子；自己的姊妹及其子女；自己的姑姑及其子女；自己的女儿及其子女。
母族三：母亲的父亲一族；母亲的母亲一族；从母一族。
妻族二：妻子的父亲一族；妻子的母亲一族。
这一说法出自《春秋左传正义》：
“九族谓外祖父、外祖母、从母子及妻父、妻母、姑之子、姊妹之子、女子之子、并已之同族，皆外亲有服而异族者也”
注意，无论是《尚书》还是《春秋左传正义》，对九族的解释，用现在话来说都是科普，后被帝王用于连坐，跟书本身没关系，书是好书，糊涂的是人。因此，不能因为“诛九族”这种惨绝人寰的法律，就说经典书籍是糟粕。
女儿女婿
有人说，按照古人的观念，女儿嫁人之后，就属于夫家的人了，所以不会被诛。这是不对的，因为诛九族针对的是“血亲”，你嫁非洲去，也属于父系的血亲，该死还是得死。
这就非常双标，一边说嫁出去的女儿泼出去的水，一边出了事又要人承担责任。
这里有个宗族的概念，女儿跟这个家族有直接的血缘关系，是属于这个家族的宗族，所以按照“父族四、母族三、妻族二”的说法，女儿的儿子也要被诛，因为他也具有这个家族的血脉，至于女婿，没有血缘、不属于宗族，跟女儿结合之后，说透了也就是个没有血缘关系的亲戚，自然就不会被诛了。
小结
说到底，诛九族这一残酷刑罚，主要还是起到个震慑作用，在昏庸糊涂的君王，也不至于把杀人全族当乐子随意使用，你开心了，天下人不开心，这也不行。
当皇帝真不能为所欲为，你看最近热播的《清平乐》，仁宗皇帝还不是处处被牵制，真正能为所欲为的，还是有钱人，手动狗头。
所以纵观几千年封建历史，真正被诛九族的案例屈指可数。
捎带一提，古代男人三妻四妾，真正遇上诛九族的事情，按道理妻子是逃不掉的，但是妾不在射击范围内，因为妾没有名分，不属于家人，甚至不是人，只是个工具罢了。
