战国时期，秦昭襄王嬴稷与秦始皇嬴政，是秦国史上非常突出的两位君主。他们一个是秦国在位时间最长的君王，一个一统天下成就千秋大业千古一帝。
公元前307年，秦武王在周王室的太庙举鼎而亡。早年在燕国做质子的嬴稷回到秦国继承哥哥的秦王之位，是为秦昭襄王。秦昭襄王早期由其母亲宣太后当权。后重用范睢为相，收回了宣太后的权力，驱逐了当时被称为四贵的穰侯魏冉、华阳君芈戎、泾阳君公子芾、高陵君公子悝。
秦昭襄王采用范睢远交近攻的战略方针，以战神白起为大将打败列国，长平之战大败赵军，使六国中强大的赵国从此元气大伤。为后来秦的统一战争奠定了基础。
公元前259年，秦昭襄王命令王陵率二十万大军进攻赵国都城邯郸，邯郸保卫战开始打响。而就在就在这一年，秦昭襄王的曾孙、后来的秦始皇嬴政在赵国邯郸出生。
嬴政的童年生活可以说是从战火中度过的。他的父亲异人早年不受秦孝文王的宠爱，被送到赵国为质子。后来认识了吕不韦的姬妾赵姬，临幸之后生下了秦始皇。
长平之战后，异人一家人生活十分不易。异人和嬴政在赵国的处境非常危险，随时有被杀的危险。异人在吕不韦的帮助下，回到秦国成为了秦国的大王，是为秦庄襄王。
而嬴政作为质子依然在赵国艰难的生存。他忍气吞声，随时受到来自赵国上下的侮辱，他在赵国的童年一定是经历了许多的苦难。童年的经历同样对他也是一种磨练。
公元前247年，秦庄襄王去世。13岁的嬴政回到秦国继承了秦王之位。由于当时嬴政的年龄还很小，秦国的朝政由丞相吕不韦把持。随着嬴政慢慢的长大，秦国的朝廷也掀起了激烈的政治斗争。
公元前238年，秦王嬴政平定嫪毐之叛，除掉吕不韦，开始独掌大权。秦王嬴政文有李斯、武有王翦等人，开启了扫灭六国的统一战争。从公元前230年到公元前221年，十年的时间完成了一统天下之大业。建立了中央集权的统一多民族国家。
嬴政采用三皇五帝构成皇帝之称号，成为中国历史上第一位皇帝，自称始皇帝。秦始皇统一六国后，废除分封制，在地方上设置郡县，郡县的长官由皇帝亲自任免。在中央实行三公九卿来管理帝国的大事。
同时统一度量衡、书同文、车同轨、修建万里长城。对外北击匈奴、南征百越。晚年幻想长生，于公元前210年，秦始皇在巡游天下的途中驾崩于邢台沙丘。
