千禧年时，一部《铁齿铜牙纪晓岚》出现在了电视荧幕上，剧中乾隆、和珅、纪昀君臣和同僚之间斗智斗勇的情节幽默逗趣，极受观众的喜爱。
由于演员们演技精湛，故而主演们的影视艺术形象极为深入人心，特别是王刚出演的和珅，几乎将人们心中这位清末大贪官的形象固定在了他的身上。
但实际上，无论是和珅还是纪昀，和历史上真实的人物都有着不小的差别。
真实的和珅并非影视作品中矮矮胖胖、大腹便便的模样，影视剧纯粹是为了凸显其幽默诙谐的人物个性，据记载历史上的和珅不仅才华横溢，而且容貌俊美，和电视剧中的形象完全不同。
和珅出生于乾隆十五年，在很小的时候父母就病逝了，只剩下他和弟弟和琳相依为命。幸好和珅天资聪颖又勤奋刻苦，不仅精通满汉蒙藏四种语言，还通读四书五经，后来考上了咸安宫官学，踏上了宦海沉浮之旅。
和珅的面貌俊美是绝无疑义的，首先就是他在23岁时曾被选入乾隆仪仗队，那可是皇宫侍卫“门面”般的存在；
其次民间有野史说和珅和乾隆心仪的前朝贵妃长相相似，所以才格外得宠，虽然此事并不可信，但也足以说明和珅姿容过人；另外史载“其子丰绅殷德，号天爵，善小诗，俊逸可喜”，并提到丰绅殷德肖似和珅，父子俩都是俊逸文雅之人。
在如今留存下来的和珅画像中，我们也能一窥这位权臣的真实面貌，虽然古人的人物画都比较抽象，但依旧能看出画像中的和珅和影视作品中有着很大的不同。
影视作品的和珅富态臃肿格外讨喜，而真实的和珅不愧为御前侍卫，看起来非常干练。
和珅的一生也的确是权臣的巅峰，乾隆无比信任他，让他能大肆敛财，成为当时的巨富之一，将最宠爱的十公主嫁给了他的儿子，并给了他“承训书谕，兼通清汉。旁午军书，唯明切断。平萨拉尔，亦曾督战。赐爵励忠，竟成国干”的高度评价。
然而乾隆崩逝后，和珅的好日子就到头了，嘉庆在乾隆死后不到半个月的时间里就火速铲除了这个大贪官，从和府抄出白银8亿两，从而有了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的民谚。
和珅则在一首“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘”的绝命诗中，用三尺白绫结束了自己的一生。
除了和珅，纪昀也并非人们心中那个风流才子的形象，史载纪昀的容貌和和珅正好相反，和珅俊美，他却“貌寝短视”，个子不高、容貌丑陋、还是个近视眼。
但是他性格诙谐幽默倒是真的，《国朝汉学师承记》就有记载：“纪昀胸怀坦率、性好滑稽，然骤闻其语，近乎诙谐，过而思之，乃名言也。”唯一的大缺憾就是太好女色，以至于后人诟病其“今年已八十，犹好色不衰”。
