扇子在历史上原称“五”，相传为虞舜所制。舜著《霁翠宝古今注》与《玉符:五》。受到姚禅的影响，他广结受众，求人相助，并以五明迷自居。秦，韩公卿，士大夫都要用。最早的扇子图像是四川成都百花潭出土的战国时期金银铜壶上一个手持长柄扇子的奴隶。
扇子的主要材料有:竹、木、纸、象牙、玳瑁、玉石、鸟羽，以及其他棕榈叶、槟榔叶、麦秸、蒲草等。也可编织或制成各种造型美观、结构精巧的日用工艺扇，由能工巧匠精心雕琢、雕琢、熨烫、钻孔或名家绘画。中国传统扇文化起源于古代。我们的祖先在炎热的夏天狩猎植物叶子或鸟类羽毛，并对它们进行简单的加工，以阻止太阳产生风。所以粉丝被称为“遮天蔽日”，这就是粉丝的由来。最早的扇子是用芦苇制成的权力象征。起初，扇子的作用不是乘凉，而是统治阶级显示其地位和特权的礼仪性扇子。宫中常有扇子，故又称“宫山”。
