问：祭祖节作为中国的传统节日，今年（2016年）祭祖节是哪天？
答：2016年的祭祖节是2016年阴历十月初一也就是阳历2016年10月31日。
祭祖节的习俗
民间在十月一日，不仅要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天寒时顺利取暖。十月一日，妇女忌出行。民间改善生活，山区兴吃荞面、莜面。
祭祖节的传说
传说一
蔡伦刚发明出纸时，买卖很好。蔡伦的嫂子慧娘就让丈夫蔡莫向蔡伦学习造纸。回来开了一家造纸厂，但蔡莫造的纸，质量不好，卖不出去，二人很着急。后来，慧娘想了一个办法，摆脱了困境。
某天的半夜，慧娘假装因急病而死。蔡莫伤心欲绝，在她的棺材前悲哀不已，他边烧纸边哭诉：＂我给夫人烧纸钱。＂他烧完了又抱来纸烧，烧了一阵之后，只听见慧娘在棺材里喊：＂把门开开，我回来了。＂这可把人们吓呆了，人们把棺材打开，慧娘装腔作势地唱道：阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？ 慧娘唱了很多遍说：“刚才我是鬼，现在我是人，大家不要害怕。我到了阴间，阎王就让我推磨受苦，丈了钱，就有许多小鬼帮我，真是有钱能使鬼推磨。三曹官也向我要钱，我把全部的钱都送了他，他就开了地府后门，放我回来了。”蔡莫装作糊涂：“我并没有送钱给你啊？”慧娘说：“你烧的纸就是阴间的钱。”这样一说，蔡莫又抱了几捆纸，烧给他的父母。
在场的人们一听，便以为烧纸有很大的好处，都向蔡莫买纸。慧娘慷慨地送给乡亲，这事一传十，十传百，远近的乡亲都来买蔡家的纸，烧给自己死去的亲人。不到两天，积压的纸被抢购一空。慧娘＂还阳＂那一天正是农历十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上坟烧纸，以示对祖先的怀念。
传说二
另一说则来自孟姜女 送寒衣。传说孟姜女新婚燕尔，丈夫被抓去服徭役，修筑万里长城，秋去冬来，孟姜女千里迢迢为丈夫送衣御寒。当她来到长城脚下，得知丈夫已经死去，孟姜女悲痛欲绝，指天哀嚎，感动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫的尸体，她用带来的新棉衣重新装殓丈夫的尸体并安葬，时值古历十月初一，由引产生了送寒衣节。
小结：寒衣节也叫做祭祖节是中国的四大鬼节之一，其它的三大鬼节分别是：农历三月三日的上巳节；公历的4月4日或者4月5日的清明节；以及农历7月15日的中元节。
