除夕习俗之压岁钱
压岁钱
春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱放进红包分给晚辈，相传压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
一般在新年倒计时时由长辈分给晚辈，表示压岁（压祟）。
发展历程
汉代：最早的压岁钱出现于汉代。最早的压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
唐代：宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者,亦谓压岁钱。”
明清时期：压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱。”所以一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”。
民国：长辈用红纸包100文铜钱当压岁钱给晚辈，取“长命百岁”的寓意。货币改为纸币后，长辈喜欢用连号的新钱做压岁钱，意味着连连好运、连连高升。
20世纪50年代：币制改了，压岁钱于是也就开始五分、一毛地给，磕响头作毕恭毕敬状才拿得到。
20世纪60年代：那时多数家庭的经济状况很差，一年到头见到糖的时间并不多。用几块糖替代“压岁钱”，父母和孩子都很甜蜜。
20世纪70年代：前期经济状况还是不太好，但“压岁钱”真的是钱了，拜年磕头的孩子，大多能得到五到十元的压岁钱。
20世纪80年：国家经济状况的好转和压岁钱额度成正比。城市里的人给孩子的钱往往几十上百元，开始包成“红包”发赠。
20世纪九十年代：压岁钱不稀罕了，身不动膀不摇地就能得个成百上千块，不过搁手里攥着的少了，有的被爸妈拿去了，有的存银行了，还有就是自己花了。
21世纪初：随着经济条件越来越好，压岁钱的传统寓意渐渐走样，大人们拼面子发压岁钱，孩子们也开始比谁拿到的压岁钱多。2014年的问卷调查显示，90名孩子在春节一共收到43.8万元压岁钱，人均收到约4867元。其中，一半以上的孩子收到的压岁钱总数在1000到5000元之间。参与调查的90名孩子中，父母职业为公务员的压岁钱平均水平最高。
传统寓意
压祟
传说，古时候有一种身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。
在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就逼着孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。半夜里，一阵巨风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的头时，孩子的枕边竟裂出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来祟害小孩子了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退，因而，人们把这钱叫“压祟钱”。又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。
小孩的是“压祟钱”，老人的才是“压岁钱”。老人的“压岁钱”是指为了他们不再增长岁数，可以多活几年。
压
另有一说源于古代“压惊”。说是太古时有一种凶兽叫“年”，隔365日后之夜，就要出来伤害人畜、庄稼。小孩子害怕，大人则以燃炮竹驱赶“年”，用食品安慰小孩，即为“压惊”。年久日深，便演变为以货币代食物，至宋便有“压惊钱”。据史载，王韶子南下，因被坏人背走，于途中惊呼，才被皇车所救，宋神宗即赐了他“压惊金犀钱”。以后才发展为“压岁钱”。
避邪
民间认为分压岁钱给孩子，当妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。
至于“压岁钱”的作用，就连《资治通鉴》这样的正史也给“证明”。书的第二十六卷中说到杨贵妃生子时，就谓“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”。这里说的“洗儿钱”除了贺喜之外，更重要的就是赐给儿子一道避邪去魔的护身符。
从史料看，从汉代到清末，长辈在过年期间给晚辈包压岁钱的主要目的跟唐玄宗“喜赐洗儿钱”一样，就是避邪去魔。
当然，最厉害的还是秦始皇，他铸造的铜钱“孔方兄”独领风骚两千年。之所以铜钱“孔方兄”广受欢迎，跟其“天圆地方”的造型很有关系，而天圆地方则是从《易经》里“太极生两仪，两仪生四象……”来的。这说明“钱”从开始到衍变都被赋予了“神魅”色彩和“神奇”力量。如此看来，老百姓用此物“避邪去病驱魔”等就是情理中的事了。
改变——正在悄悄变味
早期来说，压岁钱并不是给真钱，而只是给像钱一样的象征性的东西，是希望起到震慑性的作用。但后来，人们逐渐把压岁钱实用性的意义给强化了，因此就变成了给真正的货币。
随着长辈在过年时包一块大洋给子女的情形出现，压岁钱的意义才发生重大改变。从此，压岁钱“避邪去魔”的功能逐渐结束，而其新担负的“一本万利”、“财源茂盛”、“步步高升”等“励志”作用应运而生。
长辈为晚辈分送压岁钱的习俗在现代仍然盛行，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品和生活用品，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。
2014年春节，一份调查显示，北京90名10到13岁孩子发现，孩子们2014年平均收到4867元压岁钱，比2013年上涨了5%。其中，父母职业为公务员的压岁钱平均水平最高，共有18个孩子，一共收到了10.41万元，平均约为5783元，高于压岁钱平均水平。
成因分析
1.亲朋好友的支付能力提高了，自然给的压岁钱就多了。这也是人们生活水平提高的一种表现。
2.公务员孩子的压岁钱，来源相对复杂，很多已经不仅仅是给孩子的祝福，而是带有一些其他的目的。压岁钱也成为一部分公务员灰色收入的来源。
3.朋友之间出于面子，人情往来，给晚辈的压岁钱太少拿不出手。
4.长辈对晚辈的过分溺爱。
社会评价
“压岁钱”的感情成分、感恩意识和祝福意识逐渐淡化，很多人将压岁钱的多寡当做一种相互攀比的工具。不是对孩子的深情祝福，而是不良的物质教化和铜臭熏染，这应该及时纠正的。
随着红包越来越厚，压岁钱已成了不少家庭的负担。压岁钱更多的是一种祝福，包含着特殊的心意，应回归压岁钱的本质。
很多孩子也将“拿到更多压岁钱”当做重要目标，没有感恩和感谢意识。
