【咬文嚼字】妙不可言
陶 明
平时我们将“过去”说成“前”，将“未来”说成“后”，如“惩前毖后”“前因后果”“前朝后代”“前事不忘，后事之师”“前人种树，后人乘凉”……然而我们也可将“未来”说成“前”，如“前途光明”“前程远大”“前景看好”“回顾与前瞻”“向前看” ……这说明：一个“后”、一个“前”，都表示“未来”，反义词成了同义词；而“前”又是一字两义，既可表示“过去”，又可表示“未来”。
再说“了不得”与“了得”，按《辞海》注释，前者是：“异乎寻常的意思，如他的本领真了不得”；后者是：“有能耐，本领高强”。一个有“不”字，一个没“不”字，两者意思并不相反，而是相同。还有一个“凤”字，当它与“龙”字并列时，如“龙凤胎”，它表示雌性；当它与“凰”字相配时，如“凤求凰”，凤表示雄性。这说明一个字可以表示相反的两个意思。
汉语的奥妙，真是妙不可言。
2007-07-10选自《咬文嚼字》2006年第6期
