参考消息网7月5日报道外媒称，几千年来，各种文化都被死亡前的梦境和幻觉所迷惑，并赋予它们神圣的意义。人类学家、神学家和社会学家都在研究这些“生命终结现象”。
据《纽约时报》网站7月3日报道，它们出现在中世纪的著作、文艺复兴时期的绘画和莎士比亚的作品中，成为19世纪美国和英国小说，尤其是狄更斯作品中的固定套路。电影《公民凯恩》中也有这样一个著名的桥段——主角神秘地低语:“玫瑰花蕾！”
甚至法律也尊重临终者的遗言，允许其作为传闻证据禁止规则之外的特例被采信为证据。
在现代医学领域，心理学家、社会工作者和护士也注意到了病人的这种经历。但是医生倾向于远离它，因为“我们不知道这是怎么回事”，罗切斯特大学医学中心的姑息治疗专家蒂莫西·e·奎尔博士说。一些研究人员推测，患者和医生都不愿意报告这些现象，因为害怕被嘲笑。
报道称，这种体验与ICU患者回忆的“濒死体验”并不相同，研究小组负责人佩·c·格兰特(Pei C. Grant)说。“这些人是在一步步走向死亡，而不仅仅是九死一生。”
布法罗临终关怀中心位于纽约奇克托瓦加。它每年可以护理大约5000名病人。大多数情况下，中心会派医护人员到患者家属和护理机构提供服务。医生、护士、社会工作者或牧师都在问病人:“你睡得怎么样？”之后你会经常问“你还记得你做过什么梦吗？”
“我躺在床上，人们从我身边慢慢走过。我不认识右边的人，但是他们都很友好，从我身边经过的时候会摸摸我的胳膊和手。我认识左边的人:我的父母和叔叔，但他们已经不在人世了。我唯一的遗憾是我的丈夫和我的狗不在那里，但我知道我以后会见到他们的。”——75岁的珍妮·费伯(Jeanne Faber)因卵巢癌去世前几个月做了一个梦。
研究人员在《姑息医学杂志》上发表了他们的初步研究。在这项研究中，他们多次采访了布法罗临终关怀中心的59名绝症患者。配有暖木，窗外可以看到喷泉、亭台楼阁、花园。几乎所有的病人都报告说他们有过梦或幻觉。他们说大部分的梦对他们来说是安慰的，大约五分之一的梦是痛苦的，剩下的既不好也不坏。
报道称，临死前的梦境和幻觉大致可以分为以下几类:与逝者重逢；亲戚在“等”；未竟事业等等。爱的主题——付出还是不付出——以及对决心甚至宽恕的渴望贯穿梦境。患者经常在梦里被认出来，被称赞为优秀的父母、孩子、员工，感觉如释重负。在梦里，他们收拾行李，准备旅行，而且和专业一样，他们经常有亲密的同伴为他们指路。虽然很多患者说自己几乎记不起自己的梦，但永远不会忘记这样的梦。
一位76岁的病人说，他梦见早在他童年时就去世的母亲。他闻到了她的香水味，听到她安慰的声音说:“我爱你。”
一名老年妇女躺在床上，抱着一个看不见的婴儿(她的丈夫告诉研究人员，这个想象中的婴儿应该是他们的第一个孩子)。
当然，这项研究仍处于初级阶段。调查人员、顾问和姑息治疗医生仍在试图识别和描述这一现象。奎尔博士说，他相信这些研究将有助于持怀疑态度的医生更好地理解患者的这种经历。
其他研究表明，梦是积累情绪的一种表达。加拿大蒙特利尔大学梦与噩梦研究实验室主任、梦的神经科学研究人员托雷·纳尔逊推测，当人走到生命的尽头时，用梦来发泄情绪的需求变得越来越迫切。病人通过做噩梦来发泄他们多余的精力。然而，积极的梦也可以起到类似的作用。
水牛城临终关怀中心的姑息治疗医生克里斯托弗·w·克尔(Christopher W. Kerr)一直在研究病人临终时的梦境和幻觉的治疗效果。
“病人做这个梦是因为他们的恐惧和不确定性，”他说。“实际上，他们是在通过做梦来帮助自己摆脱困境。”
报道称，这项研究中的患者在去世前的几周或几天里，做梦的频率往往更高，梦中死去的人比活着的人还多。研究人员认为，这一现象甚至可能具有一定的预测价值。
一个病人在母亲床边时出现了幻觉:她看到母亲最好的朋友玛丽在摆弄母亲卧室的窗帘，玛丽多年前死于白血病。玛丽的头发又长了。“我有种感觉，她是来对我说:‘没事的，一切都会好的。’我感到解脱和快乐，我不再害怕了。”——杰西卡·斯通，一个患有尤因氏肉瘤(一种骨癌)的13岁女孩，在去世前几个月讲述了这个故事。
然而，问题是，这些患者产生白日梦、幻觉，看到死去的亲友在天花板或角落里徘徊的根源在哪里？
水牛城临终关怀中心的老护士唐娜·布伦南(Donna Brennan)回忆说，她曾在沙发上与一位92岁的充血性心力衰竭患者聊天。突然，病人看着门喊道:“等一下，我在和护士说话。”
在被告知没有人在场后，病人笑着说来访者是詹妮斯阿姨(她已故的姐姐)，并拍拍沙发垫示意“来访者”坐下。然后兴高采烈地转过身继续和布伦南说话。
布伦南在记录中称之为“幻觉”，这是谵妄的预警信号。当Dancre博士和水牛城临终关怀中心的神经科医生和姑息治疗医生Anne Bahners听到这一叙述时，他们倾向于使用“视觉”一词。
神经学家巴赫纳斯博士更愿意称之为“生命终结体验”。她说，“我尽量让病人家属把它当成一种正常现象，因为他们对它的看法会让他们和病人的关系变得疏远或亲近。\”
报道称，并不是所有垂死的梦都能给垂死的人带来安慰。研究人员发现，大约20%的梦是令人沮丧的。通常，受过创伤的人很可能会在临死前的梦中再次经历创伤。有些人能泰然处之，不会被它困扰。有些人不行。
去年秋天，护士布伦南照顾了一名晚期肺癌患者。他曾经是一名警察。他告诉她，他在工作中“做了坏事”，他对妻子不忠，孩子们疏远了他。他的梦并不平静，布伦南说。“他梦见自己被捅了一刀，中枪或者无法呼吸。向他的妻子道歉，但她没有理睬他，反而提醒他他是如何伤了她的心。他的灵魂在受苦。”
