2021年3月23日，北京，周二消息。又是一年的3月23日，这一天似乎值得纪念，又似乎不值得纪念。2017年3月23日，正好四年前，中国男足在长沙贺龙体育场1:0战胜韩国队。当时击败韩国让我们有机会晋级2018年俄罗斯世界杯。
2015年，国足在40强赛中表现不佳，随后主教练阿兰佩兰被解职。随后高洪波接手球队，带领国足在Xi安2:0击败卡塔尔，神奇的杀入12强。然而，2016年9月和10月，高洪波率队客场2-3不敌南韩，0-0主场战平伊朗，主场0-1不敌叙利亚，客场2-0不敌乌兹别克斯坦。4局仅得一分，高洪波被迫下课。
随后，恒大匹配，国足签下里皮。里皮从意大利飞到香港，然后到广州，再飞到北京签约。当时足协主席是蔡振华。里皮率国足在昆明主场迎战卡塔尔的首场比赛。但是，那场比赛，国足狂轰滥炸还是只得到一个0-0！
当时12支队伍在12强赛中被分成了两组。同组的国家足球队有韩国、伊朗、叙利亚、卡塔尔和乌兹别克斯坦。前两名直接出线，第三名与另一组第三名竞争。获胜者再次与中北美和加勒比海地区的第四名竞争，获胜者晋级世界杯。也就是说，一个团有2.5个名额。
到2017年，国足还有五场比赛，踢好了还有希望出线。2017年国足首战是3月23日主场迎战韩国。国足的优势之一是韩国队阵容不全，头号前锋孙星雨停赛。他来长沙现场看比赛。那场比赛，国足1-0获胜。上半场王永珀开出角球，于大宝头球攻门！
随后，国足客场挑战伊朗。在伊朗各种奇招的情况下，国足0-1落败。但是，8月份，国足主场1:0战胜乌兹别克斯坦，几乎还在我们手里。——真可惜，真可惜！然后国足客场面对叙利亚。结果他们在最后时刻丢球，彻底失去了出线的主动权。之后卡塔尔虽然客场2-1惨败，但依然无缘2018年fifa世界杯。
