曹操的“一曲短行”，“绕树而行，三枝随”，充分揭示了他对人才的渴求，但如此有才华的曹操为什么要杀杨修呢？在杨修之死中，作者把原因归结于杨修个人的傲慢。
当时，杨修很有才华，尽管他不是曹操最看重的人，他是一个罕见的人。如果只是因为人品不好而被曹操杀死，恐怕有些说不通。毕竟，曹操的人比杨修的人更傲慢。仔细分析原因，这与杨修的背景是分不开的。
出身于士族，祖上有许多太尉，而曹操出身卑微。曹操在开始掌握权力后，就已经动了打击士绅的念头。而这时候，杨修刚刚冲出来，就嚣张跋扈，有时甚至伤了曹操的面子。自然，在这种情况下，杨修成了一只出头鸟，一个很好的攻击目标，也是攻击知识分子的开始。
三国里，又多了一个人才——司马懿。他与杨修的性格完全相反。如果说杨修不识抬举，那么司马懿就是一个知进退，深藏锋芒的人。但即使司马懿懂得克制，但他的眼神和外表也流露出虎狼之心。在曹操看来，司马懿并不是一个很忠诚的人，甚至是一个很难控制的人。
对于掌权者来说，他们更喜欢能被自己控制的男人。虽然杨修张扬，忠厚，司马懿避其锋芒，但他的内心总是隐藏着自己的事业。所以曹操死前有人建议，还是杀了司马懿比较好，免得日后成为曹操家族的障碍。曹操对此犹豫不决。
第一，曹操爱才，当时的司马懿是个能人。从三国后期，司马懿几乎成了对抗诸葛亮的主要谋士，这也可以看出来。第二，司马懿是当时曹丕比较看重的人物。这个曹丕虽然不是曹操最喜欢的儿子，但几乎是曹操默认的接班人。曹操自然要考虑儿子。
俗话说得好，一朝天子一朝臣，虽然效忠曹操的人将来也会效忠曹丕，但如果是曹丕自己的心腹，自然会更加得心应手。考虑到司马懿是曹丕的主要谋臣，曹操没有杀司马懿。毕竟，这不利于他们的父子关系。
但后来的事实证明，曹操离开司马懿的生活是一个完全错误的决定。要不是司马懿，曹魏就不会易手了。当然也有人认为司马家终于有机会成为赢家，其中一个很重要的原因就是司马懿的长寿。毕竟他杀了曹家几代子孙。
