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肉桂是一种香料和调味品，在日常生活中或多或少都会用到。有人说是楝科植物肉桂的树皮。其实是樟科樟属一类植物的树皮的总称，又称柴桂、川桂、肉桂。除了这些，还有很多其他的民间名字。

肉桂的来源复杂，有十余种。我们常用的有八种，除了肉桂，四川肉桂，柴肉桂，还有薄叶肉桂，钝叶桂，印相，十二桂和华南肉桂。

有些肉桂树的叶子可以做香叶，但和樟科月桂树的不一样(我们常用的香叶属于月桂叶，图1)。

人类使用的香料很多，肉桂是最早的一种。它不仅是一种食品香料和烹饪调料，也是一种常用的中草药。西方人喜欢用它做调料，而我们更喜欢用它做炖菜的调料。包含在常用的五香粉中。

在秦朝之前，肉桂和生姜被用作肉类的调味品。当时产地多在云南、福建、广东、广西。肉桂油可从肉桂中提取，肉桂是食品加工业的重要香料，也可入药。

肉桂的主要成分是肉桂醛、水芹烯、丁香酚等。，其中还含有1%的挥发油。肉桂皮有很强的香味，可以去除肉菜的腥味，大大改善口感。而且，据相关研究报道，肉桂还可以预防或延缓衰老引起的2型TNB。

肉桂虽然香气丰富，但烹饪时不宜过多使用，否则过多的香气会盖过菜肴的味道，影响菜肴的整体品质。同时肉桂中还含有少量黄樟素(副作用可以自己查)，所以用量越少越好，不能长期食用。

桂皮

肉桂和肉桂一样？差别很大。买的时候要认，不然炖肉不香。

说完了肉桂，再来说说肉桂。它最初是樟科与肉桂的不同变种，原产于印度和斯里兰卡，又名玉桂、玉树和大圭。之所以取名“肉桂”，是因为它长得比肉桂皮还厚，而且它们的香味很像(我闻不出区别)。不同的是，肉桂多入药，肉桂主要用作烹饪调料。

肉桂皮薄肉多，吃起来比肉桂辣，但没有肉桂好吃。我国肉桂主要有三个品种，分别是白茅樟、红桂和夏罗樟，其中以“白茅樟”的品质最好。肉桂的挥发油含量很高，几乎是肉桂的一倍，但肉桂不含丁香酚。

中国产肉桂最多的地方在两广，如广东的罗定市和广西的梧州，都有“中国肉桂之乡”的称号。但就肉桂的香味而言，国产肉桂略逊于印尼和越南肉桂。

肉桂的干卷叫“桂桐”，去掉外皮的肉桂叫“桂心”。肉桂可以代替肉桂做调料，但是肉桂不能像肉桂一样入药。

很多商家在买卖的时候，往往不区分来源，往往把肉桂和桂皮说成一样。讲究的会把质量好的叫做肉桂，质量差的都归为肉桂。其实也不能说人家是无良商人。

主要收获的时候，人们会把普通的茎皮当肉桂卖，把较粗的根皮当肉桂卖，把“桂枝”当主药卖。

如果你真的不知道怎么区分肉桂和桂皮，看看下面这张简单易懂的图。

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