秦始皇三十七年(前210年)，千古第一帝嬴政在第五次东游时去世，时年49岁。封建社会始皇帝之死注定举世瞩目，秦始皇至今仍有争议。关于秦始皇的死因，目前有两种说法，一种是病死，另一种是非正常死亡(即宫廷政变)。
很多人持第一种观点，司马迁也持这种观点，见于《秦始皇传》、《李斯列传》、《蒙恬列传》等。据司马迁记载，秦始皇自幼多病，体质虚弱。他当了秦王，每天检查文书(竹简)多达120斤，非常辛苦。秦始皇也多次巡游，导致他身体不好，最终死于癫痫。
这种说法有一个问题，就是秦始皇的身体并没有人们想象的那么虚弱。荆轲遇刺时，嬴政绕着正殿的柱子跑了好几圈，不像是身体有疾病问题。
第二种说法，秦始皇死于谋杀，因为秦始皇死后赵高和李四一直保密。司马迁在《始皇帝年谱》中记载了一个细节:“车臭。这是一个官员的信，带着一个石鲍鱼让它发臭。直赴咸阳吊唁。”这句话很重要。秦始皇死于酷暑，沙丘(今河北省广宗县)离咸阳很远。
按理说，秦始皇死在这里，李四、赵高等人，就算不发丧，也应该赶紧把尸体运回咸阳。然而，车队以正常巡航速度行驶了三个月才回到咸阳。为了掩盖狐臭，赵高居然用了鲍鱼，这不得不让人怀疑。
很多人认为，赵高和李四这样做，是给了胡亥时间篡改秦始皇的遗诏，为他登基做准备。他是赵高秦始皇的贴身太监，那么他有作案动机吗？是的，有。赵高本身就有弑君的野心，他对胡亥说了这样一句话，“听说唐舞杀了他的主人，我在下面称之为‘义’，并不是不忠。魏军杀父，郭玮抬走，孔子写的。不是不孝。”
赵高和蒙恬是死敌，他非常害怕傅肃做皇帝，让蒙恬做丞相，那就意味着自己的死期到了。与其这样，不如先杀了国王，趁秦始皇昏迷的时候。这位著名作家持这种观点。他认为秦始皇之死是彻头彻尾的宫廷政变。
郭沫若在《秦始皇之死》中描述了秦始皇死亡的过程。“秦始皇从平原过黄河时，癫痫发作，后脑勺撞在青铜冰镜上，进一步加重了脑膜炎的病情，使他昏迷不醒；车到了沙丘，就过夜了。第二天，赵高和李四发现秦始皇已经死了，他的右耳流出黑血，右耳洞里有一寸长的钉子。”但郭沫若认为杀害秦始皇的凶手是胡亥，赵高和李斯只是帮凶。
参考文献:始皇帝的历史，秦始皇之死。
