我们总是用“夜叉”这个词来形容强悍的女人。众所周知，“夜叉”代表着令人生畏的形象，但很少有人知道“夜叉”这个词的由来。
与人们的理解不同，夜叉不是邪灵，而是婆罗门教中的一个形象。佛教认为“夜叉”是北方天王毗沙门天王的家族，是八大天龙之一。严格来说，夜叉具有“人”和“神”两种属性。据说夜叉和罗刹一样，都是从梵天的脚掌中诞生的。
然而夜叉和罗刹对人类的态度却截然相反。罗刹待人恶毒，夜叉待人和善。
释迦牟尼创立佛教时，遵循了婆罗门教的教义，拍摄了这个宗教的许多图像，并将其融入佛教神话中。在佛教神话中，有一个善良的国王，名叫maitri^-巴拉，他一生善良，乐善好施，深受人民爱戴。在他的英明领导下，国家富强廉洁，官员专心政务，人民安居乐业。
据说maitri^-巴拉的仁政已经被天上的鬼神听到了。这期间有五个叫hags的鬼神，白天不睡觉，晚上出来。他们专门吸人的血来获取能量。但是，因为maitri^-巴拉的国家民风淳朴，人人行善，所以他们有善行来保护自己，邪灵无法靠近这些人。当hags来到这个国家，因为没有办法吸血，他们变得极其虚弱，奄奄一息，他们不得不四处流浪谋生。
有一天，众女巫俯伏在maitri^·巴拉面前，对他说:“我们是恶魔，如果没有人吃带血的东西，我们就会有生命危险。但是因为陛下教导人要善良，人有精神保护，我们连亲近都不行，更别说吸血了。现在，我们五个人饿得连路都走不动了。如果我们继续这样下去，那我们就只有魂飞魄散了。我一直听说国王仁慈宽容。你想看着我们鬼魅消失吗？”
说罢，女眷跪在地上连连磕头，痛哭流涕。看到他们都面黄肌瘦，他们的心融化了，maitri^-巴拉觉得这些鬼很可怜。考虑到这一点，maitri^-巴拉仍然不能容忍他们伤害他的臣民，所以maitri^-巴拉决定贡献自己的血来维持这些女巫的生命。想到这里，maitri^-巴拉拿出一把锋利的剑，在他的腿上划开了五个口子，顿时他的双腿血流如注。
Maitri^巴拉对众女仆说:“你们已经饿了很久了。然后，我会给你我的血。我希望你能吃了它，免受饥饿。”女巫们濒临灭绝。最初，他们只是试图向maitri^-巴拉寻求帮助，但他们真的要求新鲜血液。于是他们用自己的一点力气向前爬行，爬到了maitri^-巴拉的面前。五个小媳妇有的直接用大嘴吸，有的拿碗来吸血，一口吞了下去。
享受了新鲜的血液后，hags们瞬间变得精力充沛，神清气爽。这些hags填饱了肚子，没有忘记这一切都是maitri^-巴拉捐赠的。因此，他们仍然鞠躬感谢maitri^-巴拉:“我们永远不会忘记你的救命之恩。有什么困难，只管问我们，我们赴汤蹈火。”
善良的maitri^-巴拉说:“如果你吃饱了，还能活着，我希望你将来能持戒行善。如果你能做到这一点，我给你的血就没有白费。将来如果我有幸成佛，我一定会用我的神力帮你摆脱轮回。”maitri^-巴拉许下这个誓言后，女巫们感激地离开了。
这个故事中的maitri^-巴拉是成佛前的释迦牟尼。而这五位被救的哈格，后来就成了释迦牟尼门下的五比丘。
况且，在明代中国古典志怪小说《封神演义》的故事中，东海龙王敖光的海巡夜叉就是水府的官神，名曰“李根”。原记录:因为哪吒在九湾河边洗澡，他用一件法宝搅动了东海的海水。龙宫发生地震，老龙王派海牙查上岸查看情况。他上前查看情况时，与哪吒发生争执。在两人的大战中，哪吒用干坤圈砸死了亚查，脑浆迸裂而死。他被杀后，灵魂回到了冯神台。
最后，武王成功地砍掉了王位。封神之战结束后，姜子牙回国封神，册封夜叉李根为“大祸星”后加入天宫。
当然，我们所用的“夜叉”一词并非来自佛教，而是来自《聊斋志异》。
在这本奇怪的小说中，提到了一个“女巫之国”，在这个国家里生活着一群女巫。据说一个叫徐的商人偶然来到这个国家，并和这个国家的一位妇女结了婚。后来，徐带着他的妻子回到了中土世界，老百姓看到这个面目狰狞的魔女都吓得不敢靠近这户人家。
徐知道妻子是个善良的人，虽然她很凶。于是，他耐心地教妻子人类语言，让她越来越像一个正常的女人。后来人们发现这种来自夜叉国的生物善良温柔，渐渐接受了夜叉。徐和比特哈过着非常幸福的生活，他们的儿子后来成为了一名勇敢的战士。
于是，一开始，“夜叉”这个词并没有贬义。但是，人们在使用这个词的时候有歧义，这就使得今天的“苦婊子”成了大家津津乐道的调皮女人。
参考资料:
【大方广佛华严经、神魔演义、聊斋志异简析】
