1、牌坊的重要功效是封建社会为表扬德政、科第、功劳以及忠节忠义所建的建筑物，也有一些宫观寺庙将牌坊作为山门，还有的是用来标明地名的。牌坊也是祠堂的从属建筑物，用来昭示家族先人的丰功伟绩和崇高美德，也有祭祖的功效。
2、牌坊依照情势划分只有两类，分离为“冲天式”，也称“柱处头”式和“不出头”式。依照构造可以划分为六大类，分离为木牌楼、玻璃牌楼、石碑楼、水泥牌楼、彩牌楼、铜制牌。依照意图划分为四类，一类是功德牌坊，把某人的功劳记下。二类是道德牌坊，多用来表扬烈女节妇。三类是光宗耀祖，标记科举造诣。四类是标记坊，多立在街上或村镇入口处。
