演讲，同时存在两种语言：一是口头的有声语言，一是身体的态势语言。手势则是态势语之一，演讲时使用的频率很高，作用也很大。因此，用好手势对于演讲十分重要。所谓手势语就是演讲者运用手掌、手指、拳和手臂的动作变化来传递信息、表达感情和交流思想的一种态势语言。只要进入了“演讲状态”，手势就会出现。那么，恰当巧妙地运用手势则会为你的演讲增添光彩。
用手势表明观点手势语虽然比较抽象，但与口语恰当配合，意味就明确了。演讲中，在阐释观点、表明态度时，辅之以一定的手势，可以使演讲内容得到强化，主旨更为突出，给人印象深刻。例如，郭琴同学的演讲《为自己喝彩》中就有这样的手势：
有人说想唱就唱是一种张狂，有人说欣赏自我是一种幼稚，还有人说放飞梦想是一种荒诞，难道事实真是如此？（手心向下，胳膊微屈，手掌稍向前伸，表示不赞成这些言论）也许，理想和现实相去甚远，我们才无法让自己释怀；也许，平淡的生活总在交替轮回，我们的斗志已日益磨碎；也许，屡屡的挫折与失败，使我们早已丧失了激情。（右手轻轻抚胸，平静地陈述和说明）可是，不想流于平庸，却又在消极中沉没；不想人云亦云，却又走不出禁闭的心牢；不想随波逐流，却又蜷缩在窠臼里叹息，这样活着，不累吗？（右手掌前伸，上下略晃动两次，表示疑惑并希望得到听众认可）我想，与其这样自暴自弃、一度沉沦，还不如相信自己，为自己喝彩！（拳头紧握，高举，向前摆动一下，展示自己的鲜明立场和坚定态度）为自己喝彩，就是要……演讲者的意图很明显，针对青年人普遍存在的失望、消极心态，她认为，肯定自己，正视自己，为自己喝彩才是健康的姿态。手势的运用强化了她所表达的观点，质疑是为了警醒，否定是为了提倡，使演讲主题鲜明，颇得演讲要义。
用手势宣泄情感有的手势主要作用就是表达说话时的感情，加深听众对语句思想感情的理解。这种手势带有演讲者强烈的感情色彩，特别是交心的境界，个人的爱憎、喜厌、褒贬便自然流露。例如，鲍升涛竞选班长时的演讲就使用了不少这类手势：
为什么？为什么我们非要戴上“差班”的帽子而不思进取？（两手掌往下摆，掌心朝上，稍微用力，表示不满）有人说热动2班一没人才，二不团结。很多人默认了。但是我要说，这是逃避，是窝囊，是自甘人后！（臂微屈，手掌向下压，表示强烈反对）……同学们，我的目标就是要建立一个和谐美满、积极进取的班级。我相信大家也都希望生活在这样一个大家庭里。只要我们每个人献出自己的一份光和热，就没有我们热动2班做不了的事，也没有我们热动2班过不了的坎！（握紧拳头，挥动两到三次，显示挑战、精诚团结、勇往直前的意味）手势语可以从视觉上给观众造成情感上的冲击。鲍升涛同学的演讲，从内容上看，说到了同学们的心坎上，震撼力是不言而喻的。而从他使用的手势来看，快速、有力，情感宣泄淋漓尽致。当同学们的听觉与视觉都被调动起来了，其感染力、号召力是可想而知的。
用手势展现美感艺术性是演讲的一个特征。演讲者在台上演和讲，其声和其形就给了观众一个形象刺激，如果声音动听，态势优雅，就能够带来不同感官、不同程度的生理上的快感和精神、情感上的愉悦。换言之，演讲就具备了艺术性。例如，陈佳怡的演讲《十八岁》中这样结尾：
这是一个知识大爆炸的时代。（食指直指，其余手指内屈，表示涉及“知识”这个话题，提醒听众注意）一个人，如果没有知识，就如同鸟无翅膀，花朵无养料，战士手中没有枪一样，纵有凌云之志，也必定一事无成。因此，我们必须从现在开始，紧紧地抓住时间骏马的缰绳，以百分之一百二十的热情去进取，去拼搏，去开拓。（手掌伸开，抬至胸前，然后向前上方用力挥动，表示号召）我们的十八岁，应该是进取的十八岁，拼搏的十八岁，开拓的十八岁！（拳头向下用力挥动，表示果断）十八岁的朋友们，最后，还是让我们用奥斯特洛夫斯基的一句话来共勉吧：“人的生活有两种方式，一种是腐朽，一种是燃烧，我不愿意腐朽，我愿意燃烧起来”！（两手掌由胸前向上、向外张开，表明自己的选择）这个结尾值得我们借鉴。演讲者的手势与全身协调，与情感协调，与口语协调，手势简约明快，雅观自然，有声语与手势语皆美。既体现了语言的表现力和感染力，又展示了手势的形象性和观赏性。
手势不在乎多，而在于简练、在于有表现力。因此，作为一个优秀的演讲者，既要注意培养和加强这种非语词表现力，又要适当控制这种表现力，总的原则是干脆利索、大方美观、自然协调和因人制宜。
