墨子号在2016年8月16日发射成功，墨子号量子科学实验卫星是在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭在2016年8月16日1时40分发射升空，是我国自主研制的世界上第一颗空间量子科学实验卫星。墨子号的名字取自我国科学家先贤墨子，墨子不但是一位哲学家、还是鲜为人知的科学家，在《墨经》记载了世界上第一个“小孔成像”实验，以墨子号命名卫星，不但与卫星本身的意义相符，还体现了我们的文化自信。
墨子号是中国科学院空间科学先导专项首批科学实验卫星之一，其主要科学目标有两，一是借助卫星平台，进行星地高速量子密匙分发实验，并在此基础上进行广域量子密钥网络实验，以期在空间量子通信实用化方面取得重大突破。二是在空间尺度进行量子纠缠分发和量子隐形传态实验，开展空间尺度量子力学完备性检验的实验研究。
墨子号的成功发射，使我国在世界上第一次实现卫星和地面之间的量子通信，构建天地一体化的量子保密通信与科学实验体系，有助于我国在量子通信技术的实用化整体水平的保持和扩大国际的领先地位。
