玄武门之变中，李世民不仅杀了大哥李建成和弟弟李元吉，还将两人的10个儿子全部杀掉，但却放过了他们的11个女儿。那么事件的真相真的像大家看到的那样吗？绝对不是。
玄武门之变的性质
我们今天来看唐朝的玄武门之变，总是将其定性为一场兵变，发起者是李世民，受害者是李建成和李元吉，结果是李渊被迫改立李世民为太子，并在不久之后禅位。
总之，玄武门之变符合历史上对兵变的所有定义，这一点毫无疑问。但是，这个结论，是我们站在一千多年后制高点上，俯视那段历史所得出的结论，在当时人们并不是这么看的。
所以，如果以一个现代人的想法，去分析玄武门之变中李世民的思想和做法，难免会失之偏颇，最好的方法就是回归到历史中去。
李世民带兵在玄武门埋伏，偷袭得手，他亲手射杀了太子李建成，之后由尉迟敬德射杀了李元吉。之后，李世民命令尉迟敬德入宫向李渊汇报此事。
注意，尉迟敬德入宫时，可不是空着手进去的，而是“（敬德）擐甲持矛，直至上所”，把正在海池上划船的高祖李渊吓得不轻，急忙问道：“卿来此何为？”
尉迟敬德是怎么回答的？请注意他的用词，“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”
萧瑀和陈叔达对李渊说，“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，秦王功盖宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国务，无复事矣。”
李渊看着“擐甲持矛”的尉迟敬德，回答道：“善！此吾之夙心也。”然后，李渊写下了亲笔诏书，命令各军一律接受李世民的处置，并派天策府司马宇文士及出来宣布敕令，于是“内外乃定。”
四天之后，李渊立李世民为皇太子，各种政务都交给李世民决断，两个月后禅位给李世民。在禅位诏书上，李渊说：“（世民）功格穹苍，德孚宇宙，雄才宏略，振古莫俦，造我大唐，系其是赖……今传皇帝位於世民。”
从以上经过我们可以看出，不用说当事人李世民哥仨心里明白，高祖李渊也明白，甚至他身边的大臣裴寂、陈叔达，李世民的手下尉迟敬德等人心里也明白，这就是一场夺取储君之位的兵变，以武力除掉太子，威胁皇帝，和历史上其他的兵变并无任何不同。
但是，这是大家心里的想法，表面上没有任何一个人说这是一场兵变，大家非常有默契的把这件事说成了另外一种说法：李建成和李元吉意图谋反，结果被李世民发现，将两人诛杀。李渊认为李世民“雄才宏略，振古莫俦”，所以才会主动禅位。
这就是说，在官方的说法中，玄武门之变并不是李世民发动的一场兵变，而是李世民粉碎李建成、李元吉谋反的事件，因此李世民是功臣，李建成和李元吉是罪人。
谋反的不是李世民，而是李建成和李元吉。
这才是当时人们对玄武门之变性质的判定，这决定了接下来的事情该如何处理。
为什么把所有侄子全部杀掉，却留下所有的侄女？
明白了当时官方对玄武门之变的定性，就好理解接下来发生的事情了。
在封建王朝，皇帝最看重的是自己的皇位，因此威胁自己皇位的罪是最不可饶恕的，量刑也最重。如果是谋反，那么大多数情况下，除了本人要被处死之外，还要“诛三族”。
所谓“三族”，指的是父族、母族、子族。由于李建成、李元吉、李世民是亲兄弟，都是太祖李渊和窦皇后所生，所以这父族、母族是没法诛杀了，但子族却不能饶恕。
因此，李建成的五个儿子、李元吉的五个儿子，全部作为谋反罪人的子族被杀掉，这是符合当时法律的，李世民杀他们并不会引起舆论上的反感。
由于古代女子数量明显少于男子，而且社会地位不高，所以从古到今，犯人的家属中，女眷往往不会被杀，而是充入掖庭，或者发配为奴，或者充为官妓。
唐朝的法律就明文规定，谋反、谋大逆者，本人不分首从皆斩，妻妾以及母亲、女儿、儿子的妻妾等全部入官为婢。
所以，李建成和李元吉共11个女儿都得以保住了性命，但她们的身份按规定都要变成奴婢。
但是，她们毕竟曾是皇室成员，不可能真的让她们为奴为婢，更不可能让她们沦为官妓，所以在处理方式上就有了一些技巧。李世民虽然将这11位侄女都充入掖庭，但却没有真的让她们做宫女，去伺候妃嫔或者干杂活，而是找人照看她们，将她们抚养长大。
李元吉的妻子齐王妃，就是以照顾这些女子们的名义，进入了李世民的后宫，后来被李世民临幸，还生下了一个儿子。
从理论上来说，李世民的做法并无不妥，玄武门之变后，齐王妃在名义上已经成了罪人之妻，入宫是做奴婢的，尽管没有人真的把她当成奴婢，但实际上她的身份就是如此。
作为一名皇帝，临幸自己后宫的一位奴婢，无论如何算不上过分吧。后来尽管齐王妃为李世民生下了一个儿子，但李世民到死也没给她一个名分，很大原因就是因为她的身份。
综上，李世民杀掉侄子，留下侄女的做法，是符合当时的法律规定的，也是符合当时的社会道德的，当然前提是认定李建成和李元吉是谋反之人。
李世民的私心，才是如此做法的关键
虽然处死十个侄子符合规定，但李世民并非没有放过他们的理由。
唐朝初期法律并不完善，而中国历史上对谋反的处罚也不完全相同，比如汉朝时不问老少一律弃市，三国时曹魏则规定已出嫁的女儿不连坐，明朝时的诛九族最为严厉。所以，杀与不杀，主要还是在李世民一念之间。
尤其是十个侄子的年龄都还很小，绝大部分都不超过十六岁，有的甚至还在襁褓之中，饶过这些年龄幼小的侄子，也是能够说得过去的。
那么，李世民为什么非要杀掉所有侄子呢？理由也很简单：斩草除根！
俗话说，“父母之仇，不共戴天”，李建成和李元吉都是直接死在李世民的手中，他们的儿子长大后，肯定会怀有对李世民深深地仇恨，这种仇恨不可能因为李世民的怀柔和而消除，只会随着时间的推移而不断加深。
如果不杀掉这些侄子，那么他们就是正儿八经的皇孙，是皇室的重要成员，就要享受皇室成员的福利，接受良好的教育，被赐予一定的爵位和官职，掌握一定的权力。那么，当这十个侄子顺利长大以后，就会成为李世民的心腹大患。
更重要的是，即便这些侄子们不想谋反，那也难免会有其他想谋反的人找到他们。如果他们以李建成的儿子为旗帜，打着“为故太子报仇”的旗号，还是能拉拢一部分人心的，这样的话对李世民的威胁更大。
退一步讲，就算李世民有自信能够压制这几个侄子，但如果他死之后呢，他能保证自己的儿子斗得过这些堂兄弟们吗？
事实上，历史上也不是没有过这样的例子。汉文帝刘恒继位的时候，他的哥哥刘长不服，于是计划谋反，失败后汉文帝不忍心杀自己的兄弟，就将他流放四川。刘长死后，汉文帝就封刘长八岁的儿子刘安为淮南王。这个刘安长大以后，就一直处心积虑想谋反报父仇，最终被汉武帝赐死。如果当初汉文帝就处死了刘长、刘安父子，那么就不会有日后汉武帝时淮南王造反的事情了。李世民面临的情况也是如此。
所以，最好的办法就是全部杀光，一了百了，斩草除根，永绝后患！
不过，李世民可能心里对此也很愧疚，所以在登基之后不久，就对《唐律》进行了修改，规定即便是谋反、谋大逆这样的罪名，其子在十六岁以下的也不杀，而是改为流放。
李世民留下所有侄女的原因也很简单：顾及名声！
事实上，李世民不仅留下了所有的侄女，而且后来还给了她们封号，生活上也给予了充分优待。待这些侄女们长大以后，李世民还为她们选择了夫婿，其中绝大部分都嫁得不错。
比如，李建成的二女儿李婉顺，被封为闻喜县主，相当于亲王女儿的待遇。长大后，嫁给了通事舍人刘应道。刘应道是吏部侍郎刘林甫的儿子，从四品的官员，位置是秘书少监，也是个多才多艺、文章高绝的硕儒。
李元吉有要给女儿被封为和静县主，出嫁太常卿薛收的儿子薛元超，两人婚后感情不错，生有三个儿子。
李世民之所以对侄女们不错，首先是因为她们不会对自己形成威胁，封建社会是父权制下的统治结构，女子出嫁前从父，出嫁从夫，夫死从子。也就是说，这些侄女一旦出嫁，就和他们李家没有关系了，不是有句话叫“嫁出去的姑娘，泼出去的水”嘛。
而且，在封建社会中，女人往往是没有任何号召力的，就算有人要打着李建成、李元吉的旗号造反，也绝不可能奉他们的女儿为主。至于这几个侄女自己谋反作乱，那可能性就更小了，甚至可以说没有可能。
总之，侄女们并没有威胁，为什么不留下她们，稍稍挽救一下自己的名声呢？毕竟弑杀兄弟的名声已经不太好听，杀光侄子更是容易遭到非议，如果连侄女也全都杀了，那么李世民在世人眼中会是一个什么形象呢？冷血、无情、残暴……这样的名声对李世民坐稳皇位非常不利，所以不如放过这些没有威胁的侄女们，给予她们优待，可以使自己的名声变好一些，何乐而不为呢？
退一步说，从李世民一生的表现来看，他本就不是一个嗜杀的人，也绝不是一个冷血无情的人，玄武门之变他也是被逼的，因为不那么做死的就是他那一家子。玄武门之变后，李世民拼了命要做一个好皇帝，开创了贞观之治，可以看出对于亲人，他心里始终还是有愧的。
综上所述，李世民杀光侄子，是为了斩草除根，免得侄子们长大后威胁自己的皇位；放过所有的侄女，是因为侄女们没有威胁，而优待她们却能给给自己带来好的名声。
